刀盤后隔板與開挖面之間形成泥土室，刀盤旋轉開挖使泥土料增加，再由螺旋輸料器旋轉將土料運出，泥土室內土壓可由刀盤旋轉開挖速度和螺旋輸出料器出土量(旋轉速度)進行調節。通過泥水的加壓作用和壓力保持機構，能夠維持開挖工作面的穩定。盾構推進時，旋轉刀盤切削下來的土砂經攪拌裝置攪拌后形成高濃度泥水。用流體輸送方式送到地面泥水分離系統，將碴土，水分離后重新送回泥水倉，這就是泥水加壓平衡式盾構法的主要特征。因為是泥水壓力使掘削面穩定平衡的，故得名泥水加壓平衡盾構，簡稱泥水盾構。土壓平衡盾構是把土料(必要時添加泡沫等對土壤進行改良)作為穩定開挖面的介質。刀盤后隔板與開挖面之間形成泥土室，刀盤旋轉開挖使泥土料增加。

對于頂管施工來說將是非常關鍵的。現狀分析經過多年的發展，頂管技術在我國已得到大量地實際工程應用，且保持著高速的增長勢頭，無論在技術上，頂管設備還是施工工藝上了很大的進步。在某些方面甚至已達到了水平。2001年在江蘇省常州完成了長2050m，直徑2m的鋼筋水泥管頂管工程，是目前已完成的我國較長的頂管工程。2001年8月～12月嘉興市污水處理排海工程一次頂進2050m長距離鋼筋混凝土頂管，由于選擇了合理的頂管機具型式。成功地解決了減阻泥漿運用和軸線控制等技術難題，用約5個月完成全部頂進施工，創造了新的頂管施工記錄。全長3600m，管徑為1.8米的鋼管從23至25米深的地下于2002年9月成功橫穿黃河。

再下二節管子繼續頂進。其原理是借助于主頂油缸及管道間。中繼間等推力，把工具管或掘進機從工作坑內穿過土層一直推進到坑內吊起。管道緊隨工具管或掘進機后，埋設在兩坑之間。泥水平衡式頂管是一種以全斷面切削土體，以泥水壓力來平衡土壓力和地下水壓力，又以泥水作為輸送棄土介質的機械自動化頂管施工法。泥水平衡頂管相對人工頂管。施工成本高，但是地質情況為流沙時，采用泥水平衡機械頂管較人工頂管安全。泥水平衡頂管系統主要由頂管機頭，地面操作臺及其他輔助設備組成，機頭內部有PLC控制箱，地面操作臺隊機頭給出動作信號控制機頭的動作。排泥系統將棄土排除，吊車下管，由千斤頂將管道分段頂進。隨著工具管的推進，刀盤在不斷轉動。

進泥管不斷供泥水，排泥管不斷將混有棄土的泥水排出泥水艙。泥水艙要保持一定的壓力。使刀盤在有泥水壓力的情況下向前鉆進。泥水平衡工具管的基本原理是泥水護壁，在泥水式頂管施工中，要使挖掘面保持穩定，必須向泥水艙注入一定壓力的泥水。泥水在壓力作用下向土體內部滲透，在開挖面形成一層泥皮。泥皮的作用，一方面阻止泥水繼續向土體內部滲漏，另一方面，泥水的壓力通過泥皮作用在開挖面防止。要求泥水密度必須大于1.03.施工過程須注意的問題：（1）當掘進機停止工作時，一定要防止泥水從土層中或洞口及其他地方流失。不然。挖掘面就會失穩，尤其是在出洞這一段時間內應防止洞口止水圈漏水。（2）在掘進工程中，應注意觀察地下水壓力的變化。

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